海底年輕的地殼可以在海洋海底散布中心或中洋海脊附近找到。隨著板塊的分裂，巖漿從地球表面下方上升，填充了空虛的空隙。巖漿閂鎖在移動的板塊上時變硬和結(jié)晶，并且隨著遠離散亂的邊界移動，繼續(xù)冷卻了數(shù)百萬年。像任何一塊巖石一樣，玄武巖組成的板塊在冷卻時變得不那么厚而稠密。

       當一個舊的，冷而致密的海洋板塊接觸到厚而有力的大陸殼或較年輕的（因而更溫暖和更厚）的海洋殼時，它將始終俯沖。從本質(zhì)上講，隨著年齡的增長，大洋板塊容易被俯沖。 

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       由于年齡與俯沖潛能之間的這種相關(guān)性，很少有海洋洋底年齡超過1.25億年，幾乎沒有洋床年齡超過2億年。因此，海底測年對研究白堊紀以外的板塊運動沒有多大用處。為此，地質(zhì)學家約會并研究了地殼。  

       所有這一切的孤立點（您在非洲北部看到的明亮的紫色飛濺）是地中海。隨著非洲和歐洲在Alpide造山運動中相撞，它是古老的海洋特提斯的殘余遺跡 。與在大陸殼上發(fā)現(xiàn)的40億年前的巖石相比，它在2.8億年時仍然蒼白。 

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       海底測繪和映射的歷史

       海底是海洋地質(zhì)學家和海洋學家一直難以完全掌握的一個神秘地方。實際上，科學家繪制的月球，火星和金星表面的圖譜比海洋表面的圖譜要多。（您可能以前曾經(jīng)聽說過這個事實，雖然確實如此，但是對于原因，有一個合乎邏輯的解釋。） 

       海底貼圖早，原始的形式包括降低加權(quán)線并測量下沉距離。這樣做主要是為了確定航行的近岸危險。

       20世紀初聲納的發(fā)展使科學家能夠更清楚地了解海底地形。它沒有提供海底的日期或化學分析，但是卻發(fā)現(xiàn)了長長的洋脊，陡峭的峽谷和許多其他表明板塊構(gòu)造的地貌。 

       1950年代通過船用磁力計對海底進行了測繪，并產(chǎn)生了令人費解的結(jié)果-正向和反向磁極性的連續(xù)區(qū)域 從海嶺上擴展開來。后來的理論表明，這是由于地球磁場的可逆性造成的。

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       每兩極（在過去的一億年中發(fā)生過170次），兩極會突然切換。隨著巖漿和熔巖在海底擴散中心的冷卻，存在的任何磁場都會根深蒂固到巖石中。海洋板塊沿相反的方向擴散和生長，因此與中心等距的巖石具有相同的磁極性和年齡。也就是說，直到它們在密度較小的海洋或大陸殼下被俯沖并回收利用。 

       1960年代后期的深海鉆探和放射性測年提供了準確的地層學和海床的準確日期。通過研究這些巖心中微化石殼的氧同位素，科學家能夠通過一項稱為古氣候?qū)W的研究來開始研究地球過去的氣候。